LONDON – Die Einstellung von ehemaligen Mitarbeitern des KI-Startups Inflection durch Microsoft wird in Großbritannien einer ersten Fusionsuntersuchung unterzogen.
Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) teilte am Dienstag mit, dass die Einstellung von Mustafa Suleyman, Mitbegründer von Inflection, zusammen mit den meisten Mitarbeitern des Startups geprüft werden sollte, um festzustellen, ob dies nach britischem Recht als Fusion gilt und daher den Wettbewerb im KI-Sektor verringern könnte.
Falls die Behörde Gründe für eine eingehendere Untersuchung findet, kann sie den Fall für eine ausführliche Prüfung, bekannt als „Phase-2“-Untersuchung, weiterleiten. Die CMA sagte, sie werde bis zum 11. September eine Entscheidung darüber bekanntgeben, ob der Fall für eine Phase-2-Untersuchung weitergeleitet wird.
Ein Microsoft-Sprecher sagte am Dienstag gegenüber CNBC, das Unternehmen sei „zuversichtlich, dass die Einstellung von Talenten den Wettbewerb fördert und nicht als Fusion behandelt werden sollte.“
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Der Sprecher fügte hinzu, dass das Unternehmen der CMA die benötigten Informationen zur Verfügung stellen werde, um ihre Nachforschungen abzuschließen.
Microsoft hatte im März bekanntgegeben, dass es Suleyman von Inflection zusammen mit einer Reihe anderer Schlüsselmitarbeiter des Unternehmens eingestellt hat.
Suleyman wurde zum Executive Vice President und CEO von Microsoft AI ernannt, einer neu gegründeten Abteilung des Unternehmens, die sich auf die KI-Produkte von Microsoft konzentriert, einschließlich Copilot, dem KI-Assistenten des Unternehmens, der in Windows und Microsoft 365 integriert ist.
Zusätzlich zu Suleymans hochrangiger Ernennung wählte der Technologieriese aus Redmond, Washington, Karen Simonyan als Chief Scientist aus, die an Suleyman berichten wird.
Sowohl Suleyman als auch Simonyan waren ehemalige Mitarbeiter des Google-eigenen KI-Labors DeepMind.
Obwohl die CMA in ihrer Erklärung am Dienstag nicht darlegte, wie der Deal potenziell den Wettbewerb beeinträchtigen könnte, hat die Aufsichtsbehörde zuvor gesagt, dass sie Microsofts „Einstieg in verbundene Vereinbarungen mit Inflection“ zusätzlich zur Einstellung von Mitarbeitern bewertet.
Berichte von Reuters und dem Wall Street Journal legen nahe, dass Microsoft 650 Millionen Dollar an Lizenzgebühren an Inflection gezahlt hat, um die KI-Modelle von Inflection über die Azure-Cloud-Plattform weiterzuverkaufen.
Microsoft hat seinerseits keine Details über eine Lizenzvereinbarung mit Inflection bekanntgegeben, als es die Einstellung der Inflection-Mitarbeiter ankündigte, sondern nur, dass es „mehrere Mitglieder“ des 70-köpfigen Teams des Unternehmens übernommen habe.
Die Aufsichtsbehörde will ermitteln, ob dies zusammen mit bestimmten Einstellungen von Inflection zu einer Fusion geführt hat, die letztendlich zu einer „wesentlichen Verringerung des Wettbewerbs“ im KI-Bereich führen könnte.
Anfang dieses Jahres sagte die CMA, sie werde eine separate Untersuchung von Microsofts Kapitalbeteiligung und Partnerschaft mit dem französischen KI-Startup Mistral einstellen.
Die Aufsichtsbehörde hatte zuvor interessierte Parteien eingeladen, Stellung dazu zu nehmen, ob ein separates Abkommen, das Amazon mit Anthropic, einem bekannten KI-Startup, geschlossen hat, als Fusion gilt.
Die CMA hat noch nicht bekanntgegeben, ob sie diese Vereinbarung formell prüfen wird.
Microsoft hat mehr als 13 Milliarden Dollar in OpenAI investiert. Neben der Bereitstellung von Mitteln für das Unternehmen nutzt Microsoft auch die großen Sprachmodelle von OpenAI, um seine eigenen KI-Produkte voranzutreiben, einschließlich seiner Copilot-KI-Plattform und der Bing-Suchmaschine.
Bis letzte Woche hatte Microsoft zudem einen nicht stimmberechtigten Beobachterposten im Vorstand von OpenAI. Dies war jedoch Berichten zufolge ein Anliegen der Regulierungsbehörden, die das Geschäft wegen Bedenken hinsichtlich des Wettbewerbs untersuchen.
Amazon hat 4 Milliarden Dollar in Anthropic investiert und bietet die Claude-Grundlagenmodelle des Unternehmens auf Amazon Bedrock an, dem eigenen verwalteten KI-Dienst des Unternehmens.
Fazit: Die britische Wettbewerbsbehörde prüft, ob Microsofts Einstellung von Mitarbeitern des KI-Startups Inflection eine Fusion darstellt, die den Wettbewerb im KI-Sektor verringern könnte. Eine Entscheidung über eine eingehendere Untersuchung wird bis zum 11. September erwartet. Microsoft bleibt zuversichtlich, dass die Einstellung von Talenten den Wettbewerb fördert.
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